Il s'agit d'arbres ou d'arbustes aromatiques et persistants. Les feuilles, opposées décussées, sont simples et possèdent des stipules réduites et des pétioles soudés en une gaine à la base. Les fleurs (FFmâle = 1-1E et FFfemelle = [C]), actinomorphes et unisexuées (dioecie ou monécie), sont assemblées en glomérules bipares axillaires. Apérianthées, elles sont très simples : les mâles ne possèdent qu'une ou deux étamines à anthère subsessiles, et les femelles un ovaire infère et uniloculaire. Les fruits sont des drupes à l'exocarpe charnu et à l'endocarpe dur, parfois verruqueux.