Distribution
Le genre est pantropical, mais est particulièrement concentré en Amérique centrale et en Amérique du sud.
Description
Il s'agit d'arbres ou d'arbustes généralement persistants, très souvent lianescents, plus rarement de plantes herbacées vivaces, aux feuilles alternes, simples, pétiolées et stipulées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en cymes axillaires ou terminales. Elles se composent de 5 sépales connés à la base, de 5 pétales libres, souvent pourvus d'un long appendice crochu à l'apex, de 5 étamines soudées en un androphore, alternant avec 5 staminodes, d'un ovaire supère à 5 carpelles. Les fruits sont des capsules à dehiscence valvaire.
