Distribution
Le genre est principalement originaire d'Amérique tropicale, avec quelques espèces en Afrique et à Madagascar.
Description
Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, parfois arbustives et lianescente. Les feuilles, alternes, sont simples ou palmatilobées à palmatifides, composées de 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles simples ou à 2-7 ramifications. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie ou plus rarement dioécie), sont solitaires ou groupées en fascicules ou panicules axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé ou cylindrique à 5 lobes, d'une corolle campanulée ou rotacée à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines libres, les femelles de 3 staminodes et d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies coriaces ou fibreuses, globuleuses ou ellipsoides.
