Nom francophone : Raisinier

Syn. : Polygonum uvifera

Distribution

Amérique tropicale (du Mexique et des araibes jusqu'au Brésil et au Pérou), naturalisé ailleurs (régions tropicales). Littoral. Plages, friches, à basse altitude.

Description

Arbre ou arbuste persistant (haut : 2-12 m), très ramifié, souvent polycaule, à l'écorce grise. Feuilles subcirculaires à elliptiques (long : 10-20 cm, large : 6-20 cm), coriaces, à la base cordée, à l'apex arrondi, au pétiole pubescent (long : 5-15 mm), à l'ochréa cylindrique à funneliforme (long : 3-8 mm). Fleurs unisexuées, aux tépales ovales à elliptiques et blanc jaunâtre, groupées en racème terminal (long : 10-30 cm). Fruits ovoides (diam : 10-20 mm), rouge violacé.

Informations

Les fruits du raisinier sont comestibles, et ont un goût légèrement acide. On les utilise pour confectionner une gelée ou une boisson liquoreuse. Résistant au vent et au sel, cet arbre est très planté sur les cotes tropicales. Le bois contient une sève résineuse autrefois commercialisée comme teinture. Le bois très dur est utilisé en ébénisterie. On l'utilise également comme bois de chauffage et pour fabriquer du charbon de bois. L'écorce et les racines contiennent jusqu'à 25 % de tanins. En médecine traditionnelle, l'écorce est utilisée contre les angines et les racines, astringentes, contre la diarrhée et la dysenterie amibienne. À Cuba, les feuilles sont vendues sur les marchés comme remède anti-asthmatique et comme désinfectant.