Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, parfois sous-arbustives, aux feuilles basales et caulinaires alternes, parfois rosulées, simples, aux marges entières, dentées ou pinnatifides. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes terminaux lâches et très frequemment assemblés en panicules. Elles se composent de 4 sépales libres, de 4 pétales libres, de 6 étamines libres, formant une androcée tetradyname, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des silicules biarticulés, l'article apical étant fertile, nuciforme et indéhiscent.