Il s'agit de plantes herbacées vivaces, terrestres, plus ou moins acaulescentes, aux tissus renfermant un latex toxique et fortement irritant. Les feuilles, sont simples et entières, et possèdent un pétiole charnu. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en spadice axillaire cylindrique à claviforme, axillé par une spathe persistante, cyclindrique, à la base tubulaire et convolutée. Elles sont apérianthées, et les mâles se composent de 4-5 étamines soudées, et les femelles d'un ovaire supère, bi- ou tricarpellé. Les fruits sont globuleux ou obpyrformes, parfois bi- ou trilobés.