Nom francophone : Concombre d'âne

Syn. : Momordica elaterium

Distribution

Europe (Espagne, sud France, Italie, Albanie, Grèce), Asie (Turquie, Liban, Syrie, Palestine, Israel, Armenie, Irak). Friches, talus, sables, rocailles.

Description

Vivace caduque, rampante (long : 1.5 m), aux tiges pubescentes. Feuilles : alternes, simples, ovales oblongues ou hastées (long : 80-200 mm, large : 60-150 mm), base cordée, apex obtus, marges sinueuses à sublobées, pétiole pubescent, vrille absente. Inflorescences : fleurs mâles groupées en racèmes axillaires, fleurs femelles solitaires et axillaires. Fleurs : actinomorphes, unisexuées (dioecie ou monécie), calice campanulé, à 5 lobes linéaires lancéolés (long : 5-6 mm), corolle campanulée à rotacée, à 5 pétales ovales oblongs et jaunes (long : 20-30 mm), les mâles avec 3 étamines libres, les femelles avec 3 staminodes et un ovaire infère à 2-3 loges. Fruits : baies oblongues ou ovales oblongues (long : 40-50 mm, diam : 15-25 mm), vert jaunâtre et pubesentes.

Informations

Le fruit possède la caractéristique d'avoir une dehiscence explosive, résultant d'une séparation brutale du fruit avec son pédoncule. Ceci a pour résultat d'expulser mécaniquement les graines à plusieurs mètres de distance, faiciliant ainsi la dispersion de la plante. La pulpe du fruit contient un glucoside, l'élatérine, d'un usage officinal depuis l'antiquité.