Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, parfois arbustives, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles bifides. Les fleurs, legerement zygomorphes et unisexuées (dioécie), sont groupées en fascicules paniculoides axillaires pour les mâles, solitaires ou groupées en fascicules pauciflores axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales libres et inégaux, les fleurs mâles possédant 4 étamines, connées par paires, et une staminode subulée, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des capsules trigones, dehiscentes par une fente apicale à 3 rayons.