Il s'agit de plantes herbacées vivaces perennes, aux tiges rampantes ou ascendantes, et aux feuilles alternes, simples et entières, munies d'un pétiole à la base engainante. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en spadices axillaires et subcylindriques, heterogenes, axillés par une spathe à la base convolutée. Aperianthées, les mâles possédent 2-6 étamines aux anthères dehiscences par une fente apicale, et les femelles un ovaire supère à 2-5 loges, avec de nombreux ovules semianatropes sur un placenta axile.