Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles simples ou bifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont solitaires ou groupées en fascicules ou racèmes axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 5 étamines connées par paires, les femelles de 3-5 staminodes et d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies globuleuses ou cylindriques.