Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aux feuilles alternes, simples, pétiolées et stipulées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (diocire), plus rarement bisexuées, sont solitaires et axillaires ou groupées en racèmes terminaux pauciflores. Elles se composent d'un calice à 5 sépales soudés, et d'une corolle à 5 pétales connés à la base, les mâles possédant de de nombreuses étamines assemblées en une colonne, les femelles d'un ovaire supère à 2-11 carpelles soudés. Les fruits sont des schizocarpes composés de 2-11 méricarpes.