Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatifides, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles simples. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en racèmes axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle rotacée à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines libres, les femelles de 3 staminodes rès réduites et d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies ovoides, pubescentes ou épineuses.