Il s'agit de petits arbres ou d'arbustes persistants. Les feuilles, alternes, simples et entières, distiques, sont triplinervées. Les fleurs (FF = [ 3T + 3T' + 3E + 3E'+ 3E'' + St + C ]), actinomorphes et bisexuées, sont assemblées en glomérules généralement stipités, eux-même regroupés en panicules terminaux ou axillaires. Petites et pedicellées, elles se composent d'un tube périanthaire très court, avec 6 lobes plus ou moins égaux, épais et généralement assez charnus. Les 9 étamines sont disposées sur 3 verticilles, les filets de celles du verticille interne étant munies d'une paire de glandes basales , elles sont tetraloculaires, les loges basales étant à dehiscence latérale, les superieures à dehiscence introrse ou extrorse, dans le cas de celles du verticille interne. On trouve aussi des staminodes, assez grosses, stipitées, entourant un ovaire globulaire, infère et uniloculaire, au style court et au stigmate discoide. Les fruits sont des drupes bacciformes, ellipsoides à globuleuses, enchassées dans une cupule grosse et allongée et entourées par les segments perianthaires accrescents.