Syn. : Taxus verticillata, Podocarpus verticillatus

Distribution

Asie tempérée (Japon : sud Honshu, Kyushu et Shikoku). Forêts mixtes et humides, entre 500 et 1000 m.

Description

Arbre persistant (haut : 20-30 m), à la couronne dense, parfois polycaule, à l?écorce brun rougeâtre. Feuilles dimorphiques : feuilles non photosynthétiques brunes et scaliformes (long : 1-3 mm), pseudoverticillées et feuilles photosynthétiques résultant soit de la fusion de deux vraies feuilles, soit de la cladodisation de rameaux courts ; lineaires (long : 6-13 cm, large : 2-3 mm), pseudoverticillée par 10-30. Cônes mâles globuleux (long : 6-12 mm), groupées en fascicules terminaux denses (diam : 1-2 cm). Cônes femelles subsessiles, ovoides (long : 4,5-10 cm, diam : 3,5-6,5 cm), verts puis brun sombre, avec 15-40 macrosporophylles portant 5-9 ovules, solitaires et terminaux. Graines brun orangé, ovoides (long : 8-12 mm), munies de deux ailes latérales étroites unies à l?apex. Plantules dicotylédonées.

Informations

Le bois aromatique et resistant à l?eau est utilisé pour construire des bateaux. C?est un des cinq arbres sacrés du Japon. Cet arbre est pratiquement né avec les dinosaures : des fossiles datant du Trias ont été retrouvé en Eurasie continentale. L?arbre a semble t-il décliné à partir de Crétacé, date de l?explosion du regne des autres conifères. Il s?agit donc d?un veritable fossible vivant, dont l?endémisme au Japon temoigne d?un long et lent déclin.