Nom francophone : Karité

Syn. : Bassia parkii, Butyrospermum parkii, B. paradoxum

Distribution

Afrique tropicale (de l'est du Senegal jusqu'au Soudan et au Cameroun). Cultivé. Savanes.

Description

Arbre persistant (haut : 6-20 m), à la cime dense et ramifiée, à l'écorce noir grisâtre. Feuilles alternes, oblongues (long : 12-25 cm, large : 4-9 cm), coriaces, à la base aigue, aux marges entières, à l'apex aigu, au pétiole plus ou moins pubescent (long : 3,5-10 cm). Fleurs actinomorphes et bisexuées, avec 8 sépales pubescents, biseriés, soudés à la base, 8 pétales partielemment connés, imbriqués, formant une corolle campanulée, groupées par 20-40 en fascicules ramiflores ombelliformes. Drupes ovoides (long : 4-5 cm).

Informations

Dans certaines régions, cette espèce est d'une très grande importance économique. La graisse extraite des amandes fermentées est le beurre de karité. Souvent commercialisé en boule ou en pain dans les marchés, ce beuure est fréquemment utilisé dans la fabrication des pommades et cataplasmes. Emollient et cicatrisant, il est très apprécié dans la cuisine traditionnelle ou comme adjuvant en chocolaterie. La pulpe sucrée des fruits blets est consommée fraîche.