Il s'agit de plantes herbacées vivaces ou d'arbres ou d'arbustes persistants, auxw rameaux parfois épineux, aux feuilles alternes, simples, stipulées et pétiolées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en cymes axillaires. Elles se composent d'un épicalice à 3-6 lobes, d'un calice à 5 sépales soudés à la base, d'une corolle campanuliformes ou salviforme, à 5 pétales libres, de nombreuses étamines soudées en une colonne incluse, et d'un ovaire supère à 5 carpelles soudés. Les fruits sont des capsules.