Il s'agit de sous-arbrisseaux persistants ou caducs grimpants ou rampants, parfois lianescents. Les feuilles, alternes, sont simples et entières, pétiolées, aux vrilles simples ou bifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont groupées en fascicules ombelliformes axillaires pour les mâles, en panicules lâches pour les femelles. Elles se composent d'un calice cupuliforme à 4 lobes, d'une corolle à 4 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 4 étamines libres et alternipétales, les femelles d'un ovaire semi-infère et uniloculaire. Les fruits sont des baies obconiques.