Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, parfois épiphytes, aux feuilles alternes, subopposées ou verticillées, simples, coriaces et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes axillaires. Elles se composent de 5 sépales semi-connés, valvaires, de 5 pétales connés formant une corolle cylindrique urcéolée ou subglobuleuse, plus ou moins ailée, de 10 étamines libres formant un androcée diplostémone, et d'un ovaire infère à 5 loges. Les fruits sont des baies.