Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples, aux marges entières ou crénelées. Les fleurs, actinomorphes, bi- et unisexuées (gynodioecie), sont groupées en panicules axillaires. Elles se composent de 5 tépales libres et imbriqués, subégaux, de 5 étamines libres, remplacées par des staminodes dans les fleurs femelles, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Le fruit est un utricule indehiscent.