Il s'agit de palmiers monocaules, pleionanthes et inermes, au stipe portant un manchon foliaire proéminent, et aux feuilles paripennées, composées de pennes généralement pendantes. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en panicules composés infrafoliaires et axillaires. Quelques espèces, auparavant classées dans le genre Exorrhiza, forment des racines-échasses proéminentes à la base du tronc.