Il s'agit de cactées sous-arbustives, généralement cespiteuses, aux racines tubéreuses, aux rameaux plus ou moins segmentés, cylindriques claviformes à subsphériques, avec des aréoles épineuses et plus ou moins munies de glochidies. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, solitaires et axillaires ou subterminales, ont un périanthe tubulaire radié.