Le genre est originaire d'Amérique centrale et du sud, du Mexique jusqu'en Argentine.

Il s'agit d'arbustes persistants, aux feuilles opposées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes composés axillaires et terminaux. Elles se composent de 5 tépales libres, de 5 étamines libres, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules.