Il s'agit d'hydrophytes annuelles ou vivaces ephemeres, marines et rhizomateuses, aux feuilles alternes à subopposées, lineaires, uninervées, aux marges entières, à la base engainante, auriulée ou ligulée. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie ou monécie), sont solitaires ou fasciculées et axillaires. Les mâles se composent de trois tépales squamiformes, parfois connés en un périanthe cupuliforme, et d'une seule étamine aux anthères sessiles, avec 4-12 loges polliniques. Les femelles sont constituées par 3 tépales libres et membraneux et 3 carpelles libres, cylindriques à funneliformes.