Distribution
Le genre, le plus riche en espèces de la famille, est originaire des régions tempérées chaudes à tropicales des Amériques, une espèce étant devenue presque cosmopolite et une autre étant native du sud de l'Asie.
Description
Il s'agit de plantes herbacées vivaces, plus rarement annuelles, aux racines parfois tubéreuses. Les feuilles, opposées, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, parfois cleistogames, sont groupées par 1-16 en glomérules axillaires ou terminaux, axillées par une involucre de bractées plus ou moins connées, assemblés parfois en cymes. Elles se composent de 5 sépales libres, de 5 pétales soudés formant un périanthe campanlé à funneliforme, de 3-6 étamines lires et exsertes et d'un ovaire supre et uniloculaire. Les fruits sont des antocarpes coriaces, obovoides à ellipsoides.
