Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, parfois d'arbustes grimpants, aux rameaux parfois munis de courtes épines disposées en paires. Les feuilles, opposées, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont groupées en cymes ou en corymbes axillaires. Elles se composent de 5 pétales connés, formant une corolle tubuleuse chez les fleurs femelles et campanulées à urcéolées chez les fleurs mâles. Ces dernieres possèdent en plus 2 ou plus étamines libres, les fleurs femelles comportant un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des antocarpes oblongs à claviformes, généralement très visqueux, facilitant en cela leur dispersion par les oiseaux. Il n'est donc pas rare de trouver des Pisonia sur des îles océaniques isolées, près de colonies d'oiseaux marins.