Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, ou de sous-arbrisseaux persistants, aux feuilles opposées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en thyrse spiciforme terminaux. Elles se composent de 5 tépales libres, de 5 étamines aux filets soudés à la base, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules.