Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples, aux marges diversement découpées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, plus rarement unisexuées et polygames, sont groupées en cymes axillaires. Elles se composent d'un calice à 5 lobes, de 5 pétales libres et tridentés apicalement, de nombreuses étamines libres et bisériées, et d'un ovaire supère à 3-5 carpelles. Les fruits sont des capsules.