Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles opposées à subverticillées, pétiolées, simples, aux marges généralement sérratulées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes spiciformes terminaux ou axillaires. Apétales, elles se composent de 4-6 sépales valvaires et connés, formant un calice tubulaire, de 16-30 étamines libres, uni- à bisériées, et d'un ovaire supère et uniloculaire, avec 2-4 placentas. Les fruits sont des capsules enchassées dans le calice persistant.