Il s'agit de plantes herbacées vivaces et caduques, rhizomateuses et dépourvues de tiges aeriennes. Leur croissance est très lente. Les feuilles, basales, sont alternes, longuement pétiolées, composées de 3 folioles entières ou lobées, les latérales étant très asymétriques, aux marges entières ou legerement sinueuses, et à la nervation palmée. Les fleurs (FF = 8-10E + C), actinomorphes et bisexuées, sont assemblées en épis terminaux denses. Minuscules, généralement blanches, et aperianthées, elles se composent de 8-10 étamines aux anthères déhiscentes par deux clapets apicaux, et d'un ovaire supère et uniloculaire, ellipsoide et asymétrique, à la placentation marginale, au placenta ne se developpant qu'à la base. Les fruits sont des follicules à dehiscence transversale, courbés, monospermes, avec une graine non arillée.