Il s'agit d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples, aux marges diversement découpées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, plus rarement unisexuées et polygames, sont solitaires ou groupées en fascicules axillaires. Elles se composent d'un calice à 5 lobes, de 5 pétales libres et imbriqués, dentés apicalement, de 10-18 étamines libres, et d'un ovaire supère à 2-4 carpelles. Les fruits sont des baies.