Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, pétiolées, simples, aux marges dentées à serratulées, munies de stipules. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie ou polygamie), sont groupées en fascicules, en panicules ou racèmes axillaires pauciflores. Apétales, elles se composent de 4-7 sépales connés, les mâles possédant de nombreuses étamines libres, les femelles un ovaire supère et uniloculaire, avec 3-6 placentas pariétaux. Les fruits sont des baies globuleuses.