Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées, pétiolées, aux vrilles simples. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie ou plus rarement monécie), sont groupées en racèmes axillaires pour les fleurs mâles, ou solitaires ou groupées en corymes ou ombelles axillaires pour les fleurs femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle subrotacée à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines libres, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies sphériques.