Il s'agit d'hydrophytes vivaces et rhizomateuses. Les feuilles, basales, submergées ou emergées, sont pétiolées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont grouées en racèmes ou en panicules composés et axillaires. Elles se composent de 3 sépales libres, de 3 pétales libres, de 6-12 étamines libres, bi- à tetraseriées, et d'un ovaire supère constitué de carpelles libres, disposés sur un seul verticille et uniovulés. Les fruits sont drupacés.