Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aux tiges dressées et à la souche parfois ligneuse. Les feuilles, opposées, sont simples ou diversement pennées. Les fleurs (FF = 4S + nE + nC), actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en petits fascicules terminaux. Apétales, elles se composent de 4 ou plus sépales libres, plus ou moins imbriqués et pétaloïdes, de nombreuses étamines libres et de nombreux carpelles libres et uniovulés, constituant un ovaire supère. Les fruits sont des achènes capités, munis d'un style plumeux et persistant.