Il s'agit d'hydrophytes vivaces, parfois rhizomateuses, aux feuilles alternes, pétiolées, flottantes ou emergées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes ou panicules composés axilaires, longuement pédonculés. Elles se composent de 3 sépales libres, de 3 pétales libres, à l'apex generalement denticulé, blancs à roses, de 6 étamines libres et biseriées, aux filaments dilatés, et d'un ovaire supère constitué de 6-15 carpelles connés à la base, univerticillés, chacun contenant 1-2 ovules. Les fruits sont des follicules restant connés à la base.