Distribution
Le genre est originaire d'Europe tempérée et meridionale, d'Asie Mineure et centrale et d'Amérique du nord.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces et perennes, caulescentes, aux tiges renfermant un suc jaune, devenant parfois ligneuses à la base. Les feuilles sont basales et disposées en rosette et caulinaires et alternes. Sessiles, elles sont uni- ou bipennatilobées. Les fleurs (FF = 2S + 2P + 2P' + nE + 2C), actinomorphes et bisexuées, sont solitaires, terminales ou axillaires. Elles se composent de 2 sépales libres, de 4 pétales libres disposés sur 2 verticilles, de nombreuses étamines libres et d'un ovaire supère et biloculaire, constitué de 2 carpelles soudés, avec un style généralement absent et un stigmate bilobé. Les fruits sont des capsules dressées, bivalves, dehiscentes apicalement, contenant de nombreuses graines dépourvues d'arille.