Il s'agit d'arbres persistants, aux feuilles alternes ou subopposées, pétiolées, simples, aux marges serratutées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont solitaires et terminales ou axillaires pour les femelles, ou groupées en panicules terminaux pour les mâles. Apétales, elles se composent de 3-4 sépales imbriqués et libres, les mâles possédant de nombreuses étamines libres, les femelles d'un ovaire supère et uniloculaire, avec 6-8 placentas pariétaux. Les fruits sont des capsules ligneuses, dehiscentes par 6-8 valves.