Il s'agit de plantes herbacées annuelles, caulescentes. Les feuilles basales, sessiles, sont groupées en rosette, tandis que les caulinaires sont opposées ou verticillées. Elles sont simples, et possèdent des marges entières ou plus ou moins denticulées. Les fleurs (FF = 3S + 3P + 3P' + 4-6E + 0-6E' + (3C)), actinomorphes et bisexuées, sont solitaires et terminales ou axillaires. Elles se composent d'un receptacle parfois expansé en un disque autour du calice, de 3 sépales libres, de 6 pétales libres disposés sur 2 verticilles, de 4-6 étamines disposées sur 1 seul verticille ou de 12 étamines disposées sur 2 verticilles, aux filets dilatés distallement, et d'un ovaire supère et uniloculaire, constitué par 3 carpelles soudés. Les fruits sont des capsules dressées, lineaires, très allongées à maturité, parfois spiralées, dehiscentes apicalement, et contenant des graines noires dépourvues d'arille.