Il s'agit de plantes herbacées vivaces persistantes et grimpantes, parfois lianescentes. Les feuilles, alternes, sont simples et palmaticomposées, avec 3-5 folioles, pétiolées, aux vrilles simples ou bifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont groupées en fascicules ou en racèmes axillaires pour les mâles, groupées en panicules lâces et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice cupuliforme à 5 lobes, d'une corolle rotacée à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 5 étamines libres, les femelles d'un ovaire infère et uni- ou triloculaire. Les fruits sont des baies claviformes ou cylindriques.