Nom francophone : Châtaignier d'eau de Guyane
Syn. : Sophia carolina, Carolinea macrocarpa, Bombax macrocarpum B. rigidifolium, Pachira longiflora, P. pustulifera, P. villosula
Distribution
Amérique du nord (du Nicaragua à Panama), Amérique du sud (Colombie, Brésil, Venezuela, Guyana, Guyane, Suriname). Forêts, berges, marais. Alt. : 0-100 m.
Description
Arbre persistant (haut : 20 m). Feuilles : composées de 5-9 folioles oblancéolées à obovales oblongues (long : 50-210 mm, large : 15-80 mm), subcoriaces, base cunéiforme, apex obtus à acuminé, marges entières, pétiole glabre. Inflorescences : fleurs solitaires et axillaires. Fleurs : calice tronqué (long : 15-20 mm), corolle aux pétales linéaires oblongs et blanchâtres (long : 190-280 mm), étamines rouges. Fruits : capsules subligneuses oblongues à ovoides (long : 170 mm, diam : 150 mm).
Informations
Les jeunes feuilles se consomment cuites comme légumes. Les graines sont grillées et consommées à la manière des marrons. Au Guatemala, l'écorce et les fruits encore verts sont utilisés dans le traitement des affections hépatiques. Les Indiens Choco font entrer les graines dans la fabrication d'un anesthésiant. L'écorce, riche en tanin fournit un colorant jaune avec lequel on teinte les voiles et les filets de pêche. Les graines de cet arbre adapté aux milieux constamment humides sont flottantes et peuvent dériver pendant des mois. Elles ne germent qu'une fois déposées sur la terre ferme.
