Distribution
Le genre est pantropical, mais est principalement concentré en Amérique du sud.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces et perennes, parfois épiphytes, aux tiges généralement charnues dépourvues de prophylles. Les feuilles sont simples et alternes, opposées ou verticillées, aux marges entières, et parfois glanguleuses. Les fleurs (FF = 2E + C), actinomorphes et bisexuées, sessiles et minuscules, sont assemblées en épis terminaux ou axillaires, plus rarement opposés aux feuilles. Elles se composent de 2 étamines, soudées à la base d'un ovaire supère uniloculaire et uniovulé. Les fruits, sessiles ou stipités, sont nuciformes, à la surface frequemment reticulée, et souvent plus ou moins enclos dans le rachis de l'infructescence.
