Distribution
Le genre est presque cosmopolite, mais très largement concentré dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. On trouve quelques espèces en Amérique tropicale, en Afrique australe et en Nouvelle Guinée.
Description
Il s'agit de plantes herbacées vivaces, rhizomateuses ou tubéreuses. Les feuilles, basales et caulinaires, alternes, sont pétiolées, bien que les supérieures soient frequemment presque sessiles. Elles sont uni- à tetraternées ou uni- à tetrapennées, et se composent de folioles simples ou trilobées, aux marges souvent dentées. Une espèce (T. rotundifolium) possède des feuilles simples. Les fleurs (FF = 4-5S + 7-30E + 1-16C), petites, actinomorphes et bisexuées ou unisexuées (polygamie ou dioecie), sont quelquefois solitaires et terminales, mais surtout assemblées en panicules, racèmes, corymbes et ombelles terminaux pouvant comporter un très grand nombre de fleurs, en étant parfois axillées par 2-3 bractées involucrales. Apétales, elles se composent de 4-10 sépales libres et pétaloïdes, de 7-30 étamines libres et d'un ovaire supère constitué par 1-16 carpelles libres et uniovulés, avec un style parfois absent. Les fruits sont des achènes sessiles ou stipités, souvent aggrégés.
Informations complémentaires
Il s'agit d'un genre très complexe, encore partiellement mal connu, et dont il est très difficile d'identifier avec certitude les différentes espèces. Certaines espèces sont riches en alcaloides possédant d'interessantes propriétés pharmacologiques. Il a été trouvé chez certaines des molécules ayant une action antimicrobienne, ou encore antitumorale.
