Il s'agit de plantes herbacées vivaces, cespiteuses, aux feuilles opposées, simples, entières, à l'apex épineux. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en panicules ou en corymbes parfois capituliformes et terminaux. Elles se composent de 5 sépales connés, formant un calice tubulaire ou campanulé, de 5 pétales libres, de 10 étamines libres et bisériées, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules.