Il s'agit de plantes herbacées vivaces, aux racines lignifiées. Les feuilles, alternes, pétiolées ou sessiles, sont simples et entières, et possèdent une ochréa chartacée caduque ou persistante. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en racèmes ou en panicules axillaires ou terminaux. Elles se composent de 5 tépales soudés à la base, legerement inégaux, formant un périanthe rotacé, de 8 étamines libres ou adnées au périanthe, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des achènes trigones.