Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, aux feuilles alternes ou opposées, simples, entières et stipulées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en cymes terminales ou axillaires, souvent globuleuses. Elles se composent de 5 sépales connés, imbriqués, formant un calice cupuliforme, de 5 pétales connés à la base, alternipétales, de 5 étamines alternipétales aux filets soudés à la corolle, aux anthères biloculère, à dehiscence longitudinale et introrse, et d'un ovaire supère, uniloculaire et uniovulé. Les fruits sont des achènes entourés du calice persistant.