Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en inflorescences terminales. Parfumées, elles se composent de 2-3 sépales libres et valvaires, souvent réfléchis, de 4-10 pétales libres ou soudés à la base, de nombreuses étamines libres, et d'un ovaire supère et pluricarpellé. Les fruits sont polycarpiques.