Distribution
Le genre est originaire d'Amérique centrale et du sud, depuis le Mexique jusqu'en Patagonie, mais quelques espèces se sont naturalisée ailleurs et sont devenues subcosmopolites.
Description
Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, aux ramifications dichotomes, aux feuilles opposées, simples et entières, munies de stipules minuscules et souvent rapidement caduques. Les fleurs sont groupées en cymes terminales. Elles se composent de 4-5 sépales libres, de 3-5 pétales libres et bilobés, souvent absents, de 5 étamines soudées à la base, opposisépales, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules dehiscentes par 3 valves.
