Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples, entières et courtement pétiolées. Les fleurs (FF = 3S + 3P + 3P' + nE + nC), actinomorphes et bisexuées ou unisexuées (dioecie ou androdioecie), sont solitaires et axillaires. Munies d'un receptacle hemisphérique, elles se composent de 3 sépales libres et imbriqués, de 6 pétales libres et imbriqués, disposés sur 2 verticilles, subegaux, de nombreuses étamines libres au connectif dilaté, et de nombreux carpelles libres formant un ovaire supère, chacun possédant un ovule basal. Les fruits sont monocarpiques et stipités.