Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants ou caducs, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs (FF = 3S + 3P + 3P' + nE + 10-20C et FFmâle = 3S + 3P + 3P' + nE), actinomorphes, bisexuées et unisexuées (polyandrogamie), sont solitaires ou groupées en fascicules pauciflores oppositifoliés. elles se composent de 3 sépales imbriqués, soudés à la base, de 6 pétales bisériés, les externes étant valvaires, les internes imbriqués, subégaux, de nombreuses étamines libres, aux filets courts et aux anthères à dehiscence extrorse, et de 10-20 carpelles libres, uni- à triovulés. Les fruits se composent de 2-18 monocarpes indehiscents, globuleux et stipités.