Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, ou de sous-arbrisseaux persistants et succulents. Les feuilles, opposées et charnues, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires et terminales. Apétales, elles se composent de 4 sépales plus ou moins connés, de 4-120 étamines libres, aux anthères biloculaires à dehiscence longitudinale et introrse, et d'un ovaire supère et tetraloculaire, à la placentation axillaire. Les fruits sont des capsules loculicides ou septicides.